El crack del 29 y la Gran Recesión 

El crack del 29 fue la más devastadora caída del mercado de valores en la historia de la bolsa en Estados Unidos, mucha gente se arruinó y lo perdió todo. A este crack le siguió una muy fuerte crisis económica conocida como la Gran Depresión.

Miércoles  23 de Octubre de 1929. Los precios se desploman en el mercado de valores de New York, la bolsa neoyorquina situada el número 11 de Wall Street. Los inversores están sorprendidos y preocupados, durante años los precios de las acciones no habían parado de subir, a ese miércoles le sucedió el jueves negro, de repente la bolsa de New York se llenó de tumultos de gente enardecida que en vez de comprar queria vender, sin embargo para comprender el crack debemos volver a 1919.

Origen

Los Estados Unidos habían emergido como primera potencia tras la primera guerra mundial, Estados Unidos estaba viviendo una etapa de su historia muy gratificante y placentera que creían duraría para siempre, eran los felices años 20 las fábricas americanas producían productos para la vieja Europa, para costear la guerra el estado había admitido unos bonos, llamados bonos libertad, si pagabas por dichos bonos el estado te devolvería el precio de los bonos con intereses. Por primera vez los ciudadanos vieron que podían obtener rentabilidades interesantes por sus ahorros, así Charles Mitchell presidente del National City Bank viendo que se acababa de crear un público con tendencia a invertir decidió sacar al mercado bonos corporativos o acciones; así que le dijo a la gente que eran inversiones viables con poco riesgo.

Pronto los bancos empiezan a sacar nuevos productos financieros, abriendo también el grifo para que la gente acceda al capital, por primera vez se instala el “compre ahora y pague después”, el acceso al crédito era muy sencillo y todo el mundo desde el director de un banco hasta un limpiador de zapatos podía endeudarse y vivir por encima de sus posibilidades en esta expansión de crédito tuvo mucha culpa la recién creada  reserva federal 1922, bajando los tipos de interés a niveles históricamente bajos, hinchando una burbuja inflacionista e iniciando una borrachera bursátil.

La bolsa en aquel entonces era un mercado en el que solo invertían expertos muy restringido al público y se acomodaba como un mercado competitivo rigiéndose a las leyes de oferta y demanda en este punto el mercado especulativo se abrió a todo el mundo, todo el mundo quería su tajada.  Mitchell abría agencias de corretaje por todo el país, estos eran lugares donde se podía invertir en la bolsa, se actualizaban los valores a cada segundo y era necesario acudir para comprar o vender allí se te proporcionaba un papel para dar validez a tu compra o venta y este debía ser conservado y llego al alcance de todo tipo de personas en Estados Unidos. La gente estaba encantada, se creó un mercado alcista que parecía que no bajaría nunca, en los años 20 se llegaban a obtener grandes beneficios con un capital pequeño la situación se embellecía aún más por la venta de acciones a crédito, si querías comprar acciones pedías dinero prestado  a un tipo de interés muy bajo total, en un mercado alcista al vender vas a recuperar tu dinero y al final salías ganando.

El mundo se endeudaba y las agencias permitían un apalancamiento uno a diez, es decir, invertir una suma diez veces superior a tu capital real, se calcula que dos terceras partes de Wall street se compraban con dinero prestado, la bolsa sube o baja rigiéndose por la ley de la oferta y demanda, es decir, que lo que la gente está dispuesta a pagar, aquí la demanda crecía sin precedentes; en vista del gran beneficio que todo el mundo estaba obteniendo la gente no le importaba cuánto pagar por las acciones siempre y cuando subieran. Esto provocó que los valores creciesen y creciesen sin control, fuesen de la empresa que fuese no importaba porque estaban subiendo, siempre subían; por lo tanto el precio de las acciones se empezó a inflar alejándose de sus valores así es como se crean las burbujas.

Paul Warburg un banquero estadounidense lanzó un aviso de la burbuja que se había creado y aviso de una enorme depresión pero nadie le quiso escuchar, lo hicieron callar. Nadie escuchaba a las personas que querían pisar la realidad y la gente seguía envuelta en su sueño americano, se continúa invirtiendo mucho y aumentando la burbuja. Hubo un momento en que algunos inversores profesionales se dieron cuenta de que el mercado se estaba sobrecalentando, los más profesionales y astutos se salieron como Joe Kennedy el padre del que luego sería presidente de los Estados Unidos, llegó a decir,  “si un limpiabotas sabe tanto como yo sobre el mercado de valores tal vez es hora de que yo lo deje”.

Así llegamos al punto máximo y de inflexión de la burbuja, la tendencia de los valores se iba invirtiendo levemente, el mercado se había vuelto más volátil y el malestar aumentaba, toda la burbuja se provocó por un exceso de confianza de los ciudadanos y cuando esta confianza cae ya no hay nada que hacer.

Miércoles 23 de octubre 1929. La bolsa sufrió un gran golpe al bajar en una sola sesión casi un 7%, aquel dia solo fue un augurio de lo que pasaría al día siguiente, el fatídico y recordado jueves negro de Wall street.

Jueves 24 de octubre de 1929. Se desató una furia vendedora de manera que en pocos se cursaron órdenes de venta por un millón de títulos, las cotizaciones de esas acciones iban cayendo se llegaban a ofrecer paquetes de acciones a un tercio de su valor sin encontrar comprador. Los agentes de bolsa pedían desesperados garantías para aquellos títulos que con anterioridad se habían comprado a crédito pero obviamente nadie podría cubrirlos. Empezaron a circular rumores de suicidios de gente tirándose desde rascacielos, la gente de la calle curiosa empezó a entrar en las instalaciones, el pánico fue gigante. La policía de New York tuvo que tomar posiciones para evitar posibles disturbios, ya se había roto la burbuja; la reacción popular fue “Esto no puede estar pasando”, para el medio día los principales jefes de los bancos para intentar solucionar la situación. La reunión incluyó a Thomas W. Lamont actuando como representante de JP Morgan Chase, a Albert H. Wiggin representando al Chase National Bank, escogen a Richard Whitney vicepresidente de la bolsa de New York para actuar en su nombre; para paliar la debacle inyectan dinero en una serie de valores que se suponían fiables, los que se conocen como “blue chips”.

El multimillonario John D.Rockefeller hace lo mismo con la esperanza de que cambie la tendencia, lo consiguieron, la bolsa empezó a subir. Una intervención en los valores por parte de gente poderosa había logrado revertir la sangría de precios, invirtieron grandes sumas de dinero para remontar los valores y volver a generar confianza a los inversores. E mercado remontó, incluso los periódicos anunciaban “La crisis de la bolsa ha pasado”, pero esta inyección de confianza no fue suficiente, tras una recuperación el viernes y otra pequeña el lunes, llegamos al martes 29 de octubre de 1929, conocido como el martes negro, el índice de la bolsa descendió más que ninguna otra jornada de la bolsa en la historia de New York.Las bajadas continuaron hasta el mes de enero cuando se tocó fondo, el gobierno presidido por el republicano Herbert Hoover, no sabe cómo parar el golpe.

Consecuencias, mucha gente se arruino, los bancos también se arruinan al no poder recuperar el dinero prestado, cerraron porque dejaron de ser solventes, millones de personas pierden los ahorros guardados en esos mismos bancos, 3000 de ellos cerraron en los dos años siguientes, después de aquello la gente guardaba el dinero bajo el colchón, muchas fábricas echaron al cierre, aumentó el paro significativamente, empiezan a aparecer refugios por todo el país y como sucede en todas las caídas finalmente termina llegando a sudamérica, europa y hasta Australia. Inglaterra se cerró tras sus fronteras y abandonó el patrón oro, el paro se disparó en Francia e Inglaterra, el malestar y la crispación social producto de la crisis económica se disparó en Alemania, un joven soldado austríaco empezó a abrirse paso como símbolo de la salvación económica y el poderio aleman, se llamaba... Adolf Hitler.

La Antigua Grecia

La Antigua Grecia es junto con el cristianismo el germen de la cultura occidental. Su historia se divide en cuatro periodos: Edad Oscura, Época Arcaica, Periodo Clásico y Periodo Helenístico.

La civilización griega tiene su origen en la civilización cretense o minoica, de la isla de Creta y en la Micénica de la ciudad de Micenas. Los cretenses ya construían palacios como el palacio de Cnosus, con grandes habitaciones, escaleras monumentales, jardines y almacenes para el legendario rey Minos.

En cuanto a la cultura micénica situada en el centro y sur de la península griega podemos destacar que también fueron grandes constructores. El yacimiento arqueológico más importante es el de Micenas con la “puerta de los leones”. Estos helenos formaron la primera cultura avanzada de lengua griega, esta escritura fue bautizada recientemente como lineal b, su economía era muy estructurada y dependían del comercio de productos como el aceite, lana, vino y esclavos. Se les considera  los antepasados directos de los griegos.

Cuando colapsa la civilización micénica nos adentramos a la edad oscura, se le llama así debido a las pocas fuentes  y documentos que se han encontrado de este periodo, este periodo transcurre entre el 1200 hasta 776 a.C. La edad oscura en el mundo griego significa el paso del bronce al hierro, la transición de lo prehelénico a lo helénico, abarca lo sucedido durante los siglos que separan la descomposición del mundo micénico y la eclosión del mundo heleno.

Al finalizar la edad oscura comienza la edad arcaica que va  desde el 776 al 499 a.C. Cuando los griegos necesitaron más tierras y consiguieron expandir sus territorios. Las tribus griegas fueron estableciéndose en Grecia continental y las islas del mar Egeo en un primer estadio para acabar conquistando Asia menor y el sur de Italia y Sicilia conocida  como Magna Grecia. Estas tribus indoeuropeas hablaban distintas variantes de la futura lengua griega emparentada con la lengua micénica estos pueblos eran los Aqueos, Jonios, Dorios, Eolios, Arcadios; en la época arcaica la nobleza arrebató el poder a los reyes y se formaron las distintas ciudades, estado o polis (Atenas, Tebas, Esparta, Corinto, Argos, entre otros).

La necesidad de encontrar nuevas tierras, el aumento demográfico y los conflictos sociales les llevaron a buscar nuevas colonias independientes tanto en el este como en el oeste, esto supuso un enorme despegue económico. Aspectos que favorecieron la colonización fueron la aparición del hoplita o soldado de infantería griego, el progresivo uso del triremo; navío de tres filas de remos más ágil que las embarcaciones fenicias y la introducción de las monedas para las transacciones  comerciales.

En la decisión de fundar nuevas colonias así como en la elección de su ubicación, jugó un papel fundamental el Oráculo de Delfos. De esta manera la cultura griega se expandió aunque fueran ciudades estado-independientes que guerreaban entre sí había un sentimiento de pertenencia  a una misma cultura común y un sentimiento de unidad ya que comparten una misma lengua, tenian los mismos cultos y creencias y se reunían en las mismas celebraciones.

Los romanos llamaron griegos a los habitantes de la antigua Grecia aunque estos se llamaban así mismos helenos y con el nombre de Hélade se conoce al territorio en el que se asentaron.

Tras la época arcaica comienza la edad clásica del 499 al 323 a.C, en este periodo ocurrieron las guerras médicas, una liga de pueblos griegos contra el temible imperio persa. Todo comenzó cuando las ciudades jonias de Grecia y Asia menor se rebelaron contra el dominio persa, muy pronto las demás ciudades formaron una confederación militar contra un ejército persa que estaba bajo el mando del rey Darío I, iniciándose la primera guerra médica, esta guerra se saldó con una victoria griega. La guerra se reanudó en el 480 a.C bajo las órdenes del rey Jerjes hijo de Darío, los aliados  griegos con Esparta y Atenas a la cabeza lograron vencer nuevamente al imperio persa. Famosas son las victorias griegas en Salamina y Platea o la defensa heroica espartana del desfiladero de las Termópilas, liderada por el rey Leonidas. La suerte no solo de Grecia sino de la civilización occidental se había fugado en una serie de jornadas decisivas.

Atenas inició una época de esplendor bajo el gobierno de Pericles, que cambió el mundo occidental. Sin embargo, pronto, Esparta decidió liberarse del poder ateniense, espartanos y atenienses antiguos aliados una larga guerra llamada la guerra del peloponeso que concluye con la derrota de los atenienses y la nueva supremacía de Esparta, aunque pronto se produciría un nuevo renacimiento de Atenas tras el debilitamiento de Esparta y su guerra contra Tebas.

En su último periodo, el helenístico del 323 al 30 a.C, Alejandro hijo del rey Filipo II de Macedonia heredó de su padre una Grecia derrota y acabó sometiendo al imperio persa, sus conquista crearon un vasto imperio desde Egipto hasta la India, ayudando a difundir la cultura griega por todo el Mediterráneo y gran parte de Oriente. A partir del año 200 a.C los romanos se empiezan a apoderar de todas las zonas colonizadas por los griegos, tomando asi el ultimo de los reinos de los sucesores del imperio de Alejandro, el reino de la dinastía de los Tolomeos en Egipto  con Cleopatra como su última representante. Tras la derrota de Cleopatra y Marco Antonio en el 31a.C por parte de las tropas de Octavio los romanos acabarían absorbiendo la herencia de la cultura griega.

Las formas de gobierno de las polis griegas fueron muy dispares, los modelos más conocidos y que ejercieron más influencia fueron los de Esparta y Atenas. Esparta  era un pueblo guerrero con gran preparación militar, rígido y austero, durante mucho tiempo hubo una diarquía, una forma de gobierno en la que dos reyes pertenecientes a las grandes familias espartanas regían sobre el pueblo.

La contribución de Esparta  a la cultura es más pobre que la ateniense, Atenas era la ciudad más importante, era una ciudad con mar que vivía dedicada al comercio, el nombre de la ciudad viene de la diosa Atenea, Atenas significa “hijos de Atenea”. Según la mitología Atenea era hija de Zeus, diosa de la sabiduria pero tambien era una diosa protectora y combatiente, se le suele representar con una lechuza. En Atenas nació el sistema político que hoy conocemos como democracia, democracia es “el gobierno del pueblo”, la forma más perfecta del gobierno, si bien este sistema difiere en muchos aspectos del que conocemos actualmente. Fue Pericles quien sentó las bases de este gobierno democrático pero en ciclos anteriores la obra de legisladores como Solón y de tiranos como Pisístrato y Clístenes hizo posible que los ciudadanos atenienses participarán en las tareas políticas.

Las ciudades griegas estaban dominadas por una acrópolis, un pequeño recinto sagrado en lo alto de una colina, la acrópolis de Atenas albergaba el tesoro de la ciudad y diversos templos para ritos religiosos y altares para ofrendas. La diosa Atenea era la patrona y protectora de la ciudad, era honrada en el partenón. El partenón de Atenas  fue mandado a reconstruir por Pericles, pues los persas arrasaron con la antigua acrópolis en la segunda guerra médica, fue realizado como agradecimiento de la ciudad a los dioses por su victoria definitiva. Los arquitectos fueron Ictinos y Calícrates, que estuvieron a las órdenes del gran arquitecto y escultor  ateniense Fidias, autor de la decoración escultórica y de la gran estatua criselefantina de la diosa   Atenea Partenos que cada año era agasajada con ofrendas, un ejemplo era la procesión panatenaica, esta procesión atravesaba la ciudad; comenzaba en el ágora y ascendía hasta la   acrópolis durante el festival de las panateneas en el que se ofrecía un vestido llamado peplo a Atenea. El ágora de Atenas era el centro de la actividad política, administrativa, comercial y social.

Aparte de las  acrópolis había otro tipo de recintos sagrados, estos eran los santuarios, un santuario era un recinto panhelénico, por lo tanto su financiación a diferencia de las   acrópolis dependía de todo el mundo griego. El santuario de Delfos era el más importante del mundo, estaba dedicado al dios Apolo, en él se hallaba el oráculo, el oráculo de Apolo  en Delfos se convirtió en toda una institución en Grecia. Cuando se consultaba una sacerdotisa llamada Pitonisa entraba en trance y pronunciaba palabras inconexas que un sacerdote daba después coherencia en forma de proverbios, el que buscaba consejo extraía de él una predicción que se podía interpretar de muchas maneras, el oráculo nunca fallaba lo que podía fallar era la predicción. Peregrinos   de toda Grecia incluso extranjeros se acercaban a Delfos a consultar el oráculo que jugó un papel muy importante  en la fundación de nuevas colonias o en asuntos de guerra.

Otro santuario más famoso es el santuario situado en Olimpia, estaba dedicado al dios Zeus en este santuario se celebraban cada olimpiada, es decir, cada cuatro años los juegos olímpicos. Los juegos olímpicos servían no solo para honrar a los dioses sino para acercar a los diferentes pueblos helénicos, durante la celebración de  la competición se promulgaba  una tregua para permitir a los atletas viajar en condiciones de seguridad desde sus polis hasta Olimpia, los juegos olímpicos de la antigua Grecia fueron bastante diferentes de los modernos, había menos eventos y solo los hombres libres que hablaban griego podían competir, los griegos competían en las modalidades de carrera, lucha, lanzamiento de disco, jabalina, salto, carreras de caballos y otras pruebas; el premio era una corona de olivo y el reconocimiento en su ciudad de origen, con frecuencia los poetas les convertían en celebridades el resto de sus vidas a costa  del erario. Los primeros juegos olímpicos se cree que se celebraron en el 776 a.C, fecha que marca el inicio de la época arcaica.

Ya han ido apareciendo alguno de los dioses griegos, los griegos creían en un panteón de doce dioses que según la mitología griega vivan en el monte Olimpo, todo comenzó cuando Urano cometió incesto con su madre Gea, la madre tierra; de este incesto surgieron primero los cíclopes y después los titanes, de los titanes surgen los dioses. Estas leyendas y mitos son la base fundamental de la cultura griega.

Las aventuras de los dioses entre otras fuentes en la teogonía de hesíodo y en las epopeyas del poeta del poeta Homero: la ilíada y la odisea. La ilíada relata la destrucción de Troya, una confederación de aquellos entre los que se encuentran Ulises y Aquiles parten camino de Troya, pues el príncipe troyano Paris había secuestrado a la bella Helena de Esparta. Durante diez años los griegos sitiaron la ciudad, Héctor de Troya hermano de  Paris desencadena la cólera de Aquiles tras matar a su querido amigo Patroclo,  Aquiles acaba dando muerte a Héctor; la suerte de la batalla cambió cuando  Ulises urde un plan muy eficaz, construir un caballo de madera escondiendo a sus mejores guerreros en el interior, los troyanos al creer que se trata de una ofrenda introducen el caballo dentro de sus murallas, gran error, finalmente Troya cae.

En la Odisea Ulises también conocido como Odiseo tras batallar en la guerra de Troya regresa a Ítaca, su casa. En la Odisea se narra un duro camino de vuelta lleno de peligrosas aventuras. La fecha de composición de la Ilíada y la Odisea es controvertida, la opinión mayoritaria la sitúa en la mitad del siglo VIII a.C, hay incluso quien discute su autoría, incluso se pensó que Troya nunca existió hasta su descubrimiento en el siglo 19 por Heinrich Schliemann. Los sucesos acaecidos en Troya sin embargo se remontan mucho antes que Homero, se remontan al principio de la edad oscura; parece pues que los poemas homéricos son el producto de una tradición oral, transmitida a través de generaciones.Con la legendaria Troya comienza pues la historia de Grecia.

Los griegos también produjeron  grandes obras de teatro donde se construía todo un mundo artificial para representar la vida humana, Esquilo, Sófocles, Eurípides; crearon grandes tragedias, estos autores son de la época clásica la época de la antigua Grecia más esplendorosa. Se representaban en el teatro, el teatro griego se originó en un espacio circular al aire libre llamado orchestra, en   el que se ejecutaban gran variedad de actividades desde espectáculos artísticos, danzas, recitados y piezas musicales hasta eventos cívicos y religiosos. Los teatros griegos se apoyaban en una pendiente para construir el graderío.

A los antiguos griegos también se les considera los precursores del pensamiento occidental actual, un modo de pensar que utilizaba razones y argumentos y que valoraba la lógica y la razón como la más valiosa posesión.  Para entender la filosofía hay que conocer las filosofías de tres figuras que han determinado el pensamiento occidental hasta nuestros días: Sócrates, Platón y Aristóteles. Sócrates vivió roda la época de Pericles, a los discípulos anteriores a él se les denomina  presocráticos como el matemático Pitágoras, Heráclito, Anaxímenes, Demócrito, Tales de Mileto, Empédocles, entre otros. El discípulo de Sócrates fue Platón y el discípulo de Platón fue Aristóteles, Aristóteles asistió al ascenso de Macedonia  y fue el preceptor de Alejandro Magno.

La armonía de la proporciones y la representación de la figura humana  fueron los elementos centrales en el arte helénico, para estudiar el arte griego es importante distinguir entre época Arcaica,  Clásica y Helenística; los edificios más destacables son los templos religiosos  como el Partenón que se ajustaban a determinadas proporciones, podían ser de uno de los tres estilos u órdenes principales: Dórico, Jónico o Corintio. La escultura es otro ejemplo de belleza y proporciones, sus autores más importantes  fueron Fidias autor de la obra escultórica del Partenón, Praxiteles autor del Hermes de Olimpia con su famosa curva praxiteliana, Miron autor del famoso Discóbolo   y Policleto quien también escribió un tratado llamado “canon” y es autor del Doriforo y es su escultura mas destacada. Aunque en el arte griego no hay muchas muestras de pintura, si hay muestras de cerámica, donde se reflejaban las epopeyas literarias y su vida cotidiana.

Hemos visto la importancia de la antigua Grecia, enormemente influyente en nuestra cultura. Tanto para la lengua, la política, la filosofía, los sistemas educativos, las ciencias  y las artes.También la cultura griega (y por extensión la Romana), tuvo un  importante auge en periodos como en la renacentista o el neoclásico.

Revolución Industrial

Tiene lugar en el período que va de 1780 a 1840,  inició en Inglaterra y luego se extiende en Europa y Estados Unidos,  este periodo se hace llamar de este modo ya que desde el Neolítico,  1000 años antes del siglo XVIII la humanidad no había experimentado una serie de transformaciones tan importantes en cuanto a su economía, su productividad, aparición de nuevas tecnologías, que conllevo a una transformación profunda de la sociedad.

Origen

Nos situamos en la segunda mitad del siglo XVIII  en Inglaterra,  las 13 colonias británicas en América acaban de independizarse, hecho que marca el inicio de la edad moderna. Es la época de las revoluciones y el derrocamiento del antiguo régimen, desaparece el poder absoluto del monarca,   los súbditos se convierten en ciudadanos que van a poder tomar decisiones en su propio destino,  desaparece la brecha social entre los privilegiados y el pueblo llano;  con el surgimiento de una nueva clase social,  la burguesía  una clase revolucionaria enfrentada a los estamentos de los privilegiados.

 La revolución industrial inicia en Inglaterra debido a que 100 años antes  se había instaurado el sistema parlamentario,  definido ideológicamente por el  liberalismo de John Locke.  Basado en la división de poderes,  la economía de mercado y la libertad individual,  Este modelo fue copiado después por Estados Unidos,  Francia, España,  y es el modelo que se usa hoy en día en casi todos los países democráticos.  Este sistema presta un nivel de seguridad jurídica que proporcionaba suficientes garantías para el empresario privado,  esto sumado a una mentalidad protestante más abierta que en otros países del sur de Europa,  un período de paz dentro de Gran Bretaña,  un buen sistema bancario,  cierto equilibrio monetario y la ausencia de inflación. Hace que se den las condiciones para que aparezca el capitalismo y con ello la revolución de la Industria.

Inglaterra también tenían posición geoestratégica privilegiada, poseía una gran flota naval  que dominaba los mares,  controlaba entre otros  los territorios del subcontinente indio, fuente importante de materias primas  para su industria, como el algodón que surtían la industria textil. Con el nacimiento de la burguesía nace también el proletariado,  los trabajadores o clase obrera carecen de propiedades y medios de producción por lo que pasa subsistir, se ven obligados a arrendar sus fuerzas de trabajo a la burguesía quiénes eran propietarios de los medios de producción. Las condiciones laborales de los trabajadores  eran todavía muy  precarias,  con largas jornadas de trabajo y malas condiciones sanitarias,  pese a esto supusieron un gran avance respecto a épocas anteriores,  hubo un éxodo del campo a las ciudades.

Las grandes ciudades mejoraron su  alcantarillado, mejoraron las condiciones de salubridad,  se redujeron las  epidemias y Edward Jenner descubrió  la primera vacuna contra la viruela,  se redujo la mortalidad infantil, la consecuencia fue una gran explosión demográfica, en  un siglo se triplicó la población del país,  aumento de la esperanza de vida de los 35 a los 50,  el capitalismo trajo progreso y el salario medio en Inglaterra se duplicó,  los precios bajaron y mejoró sustancialmente la calidad de vida. Aunque  el nivel de vida mejoró en el  cómputo  general,  los grandes beneficiarios fueron los burgueses, que pasan de ser una clase social revolucionaria a una clase acomodada, la burguesía cuya situación de privilegio social se basa fundamentalmente en la fortuna desplaza definitivamente a la aristocracia, terrateniente cuyos privilegios estaban en su origen o en sus vínculos de sangre pero el nivel de vida de la clase obrera todavía tendría un amplio  margen de mejora, algo de lo que Karl Marx se encargaría.

El principal avance tecnológico de la revolución industrial,  fue la máquina de vapor,  perfeccionado por el ingeniero escocés  James Watt. La máquina de vapor consiste en un motor de combustión externa que transforma la energía térmica de una cantidad de agua en energía mecánica. El vapor  de agua generado en una caldera cerrada produce la expansión del volumen de un cilindro, que empuja un pistón. Mediante un balancín, el movimiento de subida y bajada del pistón del cilindro se transforma en un movimiento de rotación que acciona, por ejemplo, las ruedas de una locomotora o el rotor de un generador eléctrico. Una vez alcanzado el final de la carrera, el émbolo retorna a su posición inicial y expulsa el vapor de agua.

La introducción de la máquina de vapor en las distintas industrias fue el paso definitivo en el éxito de la revolución industrial, pues uso significa un momento espectacular en la  capacidad de producción,  se disminuye el tiempo de producción del tiempo de fabricación de los productos, dando paso a la producción en serie, se simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que puede realizar cualquier obrero sin necesidad de que sea mano de obra cualificada,  y de este modo bajar costos en producción y elevar la cantidad de unidades producidas. Los modelos anteriores de máquinas de vapor de Watt  se habían usado para el bombeo de agua,  la máquina de Watt introducía el movimiento rotatorio por lo que se pudo usar para suministrar energía motriz a otras máquinas como molino harinero,  un martillo de forja; para elevar carretillas con mineral en las minas mediante raíles metálicos o para la floreciente industria textil del algodón. Pronto se realizaron los primeros experimentos para aplicar el vapor al transporte terrestre, George Stephenson  que con el transporte de grandes cargas en las minas de carbón,  puso a punto su primera locomotora.

La construcción del ferrocarril de Liverpool a Manchester en 1829, consolidó su fama para siempre,  el ferrocarril permitía transportar materias pesadas a 40 kilómetros por hora,  una velocidad antes impensable, acortando extraordinariamente el tiempo de los desplazamientos y permitiendo vertebrar el comercio interior, escasamente desarrollado hasta entonces,  el volumen de los intercambios se triplicó. También se aplicó el vapor en otro ámbito de la industria de transporte,  la navegación fluvial y marítima con la invención de los barcos de vapor. Otro avancé digno de mención fue el alumbrado público de gas, Las ciudades se convirtieron en lugares más seguros para viajar,  al instalar lámparas de gas en las calles se redujeron las tasas de delincuencia.

Al final de la  Revolución Industrial las ciudades se habían transformado,  la población de Inglaterra se había triplicado,  las ciudades de Birmingham  y Manchester properaban como ciudades textiles, ruedas mecánicas tejían su tela  y sus chimeneas se echaban unos sin parar,  aparecieron ferrocarriles modificando y vertebrado el trazado de las ciudades y en los muelles barcos de vapor.La vida cobra un nueva animación de una nación clavada en el campo,  Inglaterra de pronto se había convertido en la primera nación Industrial del mundo pero todo esto es sólo el principio, pues a partir de 1850 entramos en la segunda fase de la revolución,  conocida como la segunda revolución industrial.

Imperio Romano 

Fue el tercer periodo de la antigua civilización romana, el primer periodo fue la monarquía y el segundo la república.

Origen 

Según la tradición, el origen de Roma se remonta a los hermanos gemelos Rómulo y Remo que de bebes fueron amamantados por la loba Capitolina. Mas tarde Rómulo mata a Remo y fundaría la ciudad de Roma sobre el monte Palatino, convirtiéndose en su primer  rey, la forma política de Roma sera la monarquía hasta que fue expulsado el ultimo rey, Tarquinio "El soberbio".

Después de la expulsión del monarca se creo un senado permanente que decidió abolir la monarquía, convirtiendo a Roma en una república. Durante la etapa republicana su principal competidora fue la ciudad púnica de Cartago,  las guerras  llevaron a Roma a salir de sus fronteras en la península itálica y adquirir poco a poco nuevos dominios que debían administrar como: Sicilia, Cerdeña, Corcega, Hispania e Iliria, fue en ese momento al comienzo mismo de la república cuando las conocidas siglas SPQR " Senatus Populusque Romanus" es decir el senado y el pueblo romano, se convirtieron el símbolo de Roma. Roma se hizo con el control de la cuenca mediterránea, los dominios se hicieron tan extensos que pronto fueron difícilmente gobernables por un senado incapaz de moverse de la capital  ni de tomar decisiones con rapidez, así que fue como surgieron personajes ambiciosos como el general Julio Cesar , quien no solo amplio los dominios de Roma conquistando la Galia sino que desafio la autoridad del senado romano y revelo la importancia que tenia poseer la autoridad sobre las tropas para obtener rédito político.  Tras la guerra civil que lo enfrentó a Pompeyo y al senado, César se había elegido el mandatario absoluto de Roma nombrándose “Dictator Perpetuus” tal osadía no agradó a los miembros más conservadores del senado Romano, quienes conspiraron contra él y lo asesinaron durante la Idus de marzo dentro del propio senado lo que suponía restablecimiento de la República cuyo retorno sin embargo sería efímero. El precedente no pasó desapercibido para el joven hijo adoptivo de César Octavio quien se convirtió años más tarde en el primer emperador de Roma, tras derrotar en el campo de batalla al primero de los asesinos de César y más tarde a su antiguo aliado, Marco Antonio,  unido a la reina Cleopatra VII de Egipto en una ambiciosa alianza para conquistar Roma.

A su regreso a Roma el poder de Octavio fue enorme, tanto lo fue la influencia sobre sus legiones que en el año 27 a.C se estableció una ficción de normalidad política en Roma otorgando Augusto por parte del senado el título de “Imperator Caesar Augustus” título de emperador qué significa vencedor en la batalla, lo convertía en comandante de todos los ejércitos, formalmente nunca aceptó el poder absoluto aunque de hecho lo ejerció, aseguró su poder manteniendo un frágil equilibrio entre la apariencia republicana y la realidad de una monarquía dinástica.

Los primeros emperadores desde Augusto hasta la muerte de Nerón, es decir entre el año 327 a.C y el 68 d.C formaron la dinastía Julio - Claudia, creada por Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. El reinado de Nerón se asocia comúnmente a la tiranía y a la extravagancia, se le recuerda por una serie de ejecuciones sistemáticas incluyendo a la  de su propia madre y sobre todo la creencia generalizada de que mientras Roma ardía en un gran incendio en lo contemplaba desde la distancia tocando la lira.

Tras el periodo del 68 al 69 d.C, el año de los cuatro emperadores dio paso a la dinastía Flavia formada por Galba, Otón, Vitelio y Vespasiano. A estos le sucedieron las dinastía de los Antoninos integrada por Nerva, Trajano, Adriano, Antonio Pío, Marco Aurelio, Lucio Vero y Cómodo. Estos trajeron la época dorada, en esta época a lo largo del siglo II el Imperio alcanzó su máximo esplendor destacando la figura del emperador Trajano nacido en Hispania, fue el primer emperador romano nacido en una provincia de Roma fue un gobernante eficaz y querido por su pueblo, bajo su reinado el Imperio alcanzó su máxima expansión. El último de los llamados cinco buenos emperadores que fue Marco Aurelio le sucedió su hijo natural Cómodo con el que reaparecieron muchos de los problemas previamente presentes en cuanto a sucesiones e inestabilidad.

Tras el asesinato de Cómodo por su guardia pretoriana el imperio se sumía en una época de confrontación civil, tras la que asumió el trono Septimio Severo quien instauró la dinastía Severa que termina con Alejandro Severo después entramos en lo que se conoce como la crisis del siglo tercero,un periodo de 50 años de duración, es este un período  de profunda crisis durante el cual se producen fuertes presiones de los pueblos exteriores y una fuerte crisis política, económica y social en el interior del imperio. Tras una fase de anarquía militar en la que la seguridad y la unidad del imperio se habían visto gravemente comprometidas, diferentes emperadores de origen lírico y danubiano lograron reunificar el Imperio y sentar las bases para restablecer la situación,  esta crisis se estabiliza con el ascenso de Diocleciano que llevó a cabo un importante programa de reformas, este comprendió que el Imperio era demasiado vasto para gobernarlo en circunstancias tan graves, así que decidió trocearlo, esta época es conocida como la tetrarquía o gobierno de cuatro, implicaba que el gobierno del imperio se repartía geográficamente entre cuatro gobernante. Este sistema fue útil mientras estuvo al mando pero colapsó en el momento en que éste se aplicó, la gran persecución de Diocleciano fue la última Y quizá la más sangrienta persecución de cristianos en el Imperio Romano.

El sistema de la tetrarquía desembocó en una lucha entre gobernantes en la que sólo podía quedar un emperador, este fue Constantino “El grande” legalizador de la religión cristiana por medio del edicto de Milán el año 313, convocó el primer Concilio ecuménico universal en Nicea en el año 325, en este concilio se unifican los dogmas y se sientan las bases del credo oficial se considera que esto fue esencial para la expansión de esta religión Constantino por primer emperador cristiano. En esta etapa se produce el traslado de la capitalidad del imperio a la antigua ciudad de Bizancio reconstruida y ampliada por decisión del emperador que pasó a denominarse Constantinopla, el Imperio poco a poco fue entrando en declive el emperador Teodosio primero hizo de la religión católica la religión oficial del imperio, tras su muerte en el año 395 llega por fin la división administrativa del Imperio Romano en dos mitades repartidas entre sus dos hijos, Arcadio recibe el Imperio Oriente y Occidente.

El Imperio Romano de occidente terriblemente desgastado tras las incansables incursiones bárbaras, el malestar social por una mala gestión de las tierras y el cristianismo desapareció en el año 476, fecha en la que se inicia la Edad Media. El Imperio Romano de oriente perdure cerca de mil años más con el nombre de Imperio bizantino que acaba adaptando el idioma griego sobrevivió hasta el año 1453 fecha de la caída de Constantinopla la actual Estambul. Con el colapso del imperio bizantino último vestigio del Imperio Romano de oriente finalizar la Edad Media dando inicio a la Edad Moderna, el Imperio Romano en su época dorada estuvo en constante expansión pero dentro de las fronteras del imperio reinaba la paz lo que se conoció como “pax romana” que permite al imperio alcanzar su máximo desarrollo económico, comercial y territorial.

En la cúspide de su poder el Imperio Romano dominaba tres continentes y numerosas urbes, allí donde conquistaba construida, la mayor evidencia del poderío romano es quizá su estructura y sus ingeniería, anfiteatros donde se presenciaban espectáculos de lucha de gladiadores, circo donde se realizaban carreras de cuadrigas, teatros que vieron representaciones de tragedias y comedias, termas, acueductos, calzadas, templos para los dioses, basílicas para administrar justicia porque no sólo nos dejaron un gran legado arquitectónico; una de las mayores herencias fue quizá el derecho romano, uno de los más importantes cuerpos de legislación de la humanidad y sin duda el primero de occidente y base del derecho actual.

El Imperio Romano consiguió dominar una vasta extensión territorial con unas mismas costumbres o mismo modus vivendi para una ciudadanía multiétnica este dominio territorial no fue posible sin el ejército más poderoso del mundo y sus unidades de infantería, las legiones durante el Imperio el ejército estaba formado por 30 regiones de unos 6300 hombres  cada una; cada región se dividía en 10 cohortes y está a su vez en centurias, las centurias eran la unidad básica  de infantería, formando la espina dorsal de las legiones caída centuria consta de 80 hombres y era comandada por un centurión.

La milicia una condición indispensable era ser ciudadano romano los esclavos lo tenían completamente prohibido, la sociedad se divide en varios estamentos, los ciudadanos se dividían en patricios y plebeyos. Se denominaba patricios a las familias más antiguas de Roma quienes formaban una aristocracia y poseían privilegios, al principio estás familia componían el grueso del senado poco a poco la descendencias de grandes familias se fue desapareciendo, con el paso del tiempo el término patricio dejó de tener el significado que se le había dado hasta entonces pasa a significar aristócrata o poderoso pero sin distinción de sangre.

Los plebeyos solían ser campesinos artesanos, comerciantes y también constituyen el grueso del ejército, luego estaban los esclavos quienes no tenían derechos de ningún tipo,, normalmente eran prisioneros de guerra; el número de esclavos en Roma llegó a ser enorme con la expansión del imperio, se les obligaba a hacer los trabajos más duros se puede decir que su destino dependía de la benevolencia o crueldad de su amo muchos de estos esclavos eran utilizados para satisfacer las ansias de su emperador y del pueblo, los esclavos podían ganar su libertad de diversos modos a estos esclavos liberados, se les conocían como “libertos”.

Para bien o para mal Roma está enraizada en nuestras tradiciones políticas, culturales y literarias, en nuestra forma de pensar es imposible entender la idiosincrasia de occidente en la civilización romana.

La Edad Media

  La Edad Media es el período histórico de la civilización occidental comprendido entre el siglo V y el siglo XV. Se suele situar su inicio en el año 476 con la caída del Imperio Romano de occidente y su fin El año 1492 con el descubrimiento de América; aunque también se sitúa en 1453 con la caída de Constantinopla, fecha que tiene la singularidad de coincidir con la invención de la imprenta por parte de Gutenberg y también con el fin de la Guerra de los 100 años,  una guerra que en realidad duró 116 años entre los reinos de Francia e Inglaterra, Esta guerra fue de raíz  feudal pues su propósito era resolver quién controlaría Las mayores posiciones acumuladas por los reyes ingleses desde 1154 en territorios franceses debido al ascenso Al trono inglés de Enrique II Plantagenet, tuvo implicaciones internacionales y finalmente después de numerosos avatares se saldo con la retirada inglesa de tierras francesas. 

  El Edad Media se sustituyó el modo de producción esclavista por un modo de producción de servidumbre feudal, también se fue produciendo una descomposición de las estructuras centralizadas del Imperio Romano que dio paso a una dispersión del poder. En lo ideológico y cultural se produjo un mestizaje de la cultura clásica con las culturas monoteístas, cristianas e islámicas caída una en su espacio.

  La Edad Media suele dividirse en dos grandes períodos, Temprana o alta Edad Media siglos V a X y baja Edad Media siglos XI a XV, la Edad Media tuvo una duración de 1000 años en los cuales ocurrieron diversos acontecimientos. Por un lado bien tenemos la historia del Imperio Romano de Oriente apodado como Imperio Bizantino con la capital en Constantinopla en donde se hablaba griego, desde aquí se cristianizaran eslavos como los serbios, los búlgaros y los rusos. Por otro lado en Europa Occidental tenemos a varios pueblos germanos bárbaros para los romanos como Visigodos, Hunos, Vándalos, Lombardos,  Burgundios y Ostrogodos, procedentes del norte de Europa que fueron descendiendo en sucesivas oleadas hacia el sur y se fueron asentando formando reinos, estos pueblos aseguraron y fusionaron con su cultura muchos rasgos de la civilización griega y latina adoptando el derecho romano y el cristianismo como religión oficial.

  En el año 620 surge en la Meca la figura de Mahoma que crea una religión monoteísta, el islam a su muerte en el 632 la península arábiga era ya en su mayoría musulmana, sus sucesores tomaron el título de Khalifa e iniciaron una expansión territorial que llegó desde la península ibérica hasta la India. La presencia de los musulmanes como una civilización rival alternativa asentada en la mitad sur de la cuenca del mediterráneo, cuyo tráfico marítimo pasan a controlar, obligó al cierre en sí misma de la Europa Occidental durante varios siglos. Para algunos historiadores este hecho significó el verdadero comienzo de la Edad Media.

 En el año 732 en la Batalla de Poitiers con Carlos Martel a la cabeza de un ejército comienza el retroceso de las fuerzas musulmanas en Europa, el mito de Carlos Martel “Carlomagno” expandió los distintos reinos francos hasta transformarlos en un imperio, el Imperio Carolingio al que incorporó gran parte de Europa Occidental y Central, conquistó Italia y fue coronado Imperator Augustus por el papa León III el día de navidad del año 800, a su muerte el imperio se acabaría dividiendo entre sus nietos, Alemania y Francia se disputan el norte de Italia, gana Alemania que obtiene el favor del papa y la corona imperial. El resultado es el sacro imperio germánico, en el año 962 el rey alemán Otón I llamado “el grande” es coronado emperador.

  Ya es la desintegración del imperio Carolingio y el fracaso del proyecto político centralizador de Carlomagno la debilidad de los reyes se hizo evidente,  sus sucesores se vieron obligados a ceder gran parte de su autoridad a los condes y marqueses para obtener su apoyo, para asegurarse la lealtad de estos nobles los monarcas les entregaron tierras, los feudos. Por otro lado las invasiones de vikingos, sarracenos y húngaros aumentaron la inseguridad general lo que obligó a los reyes a encomendar a los nobles la defensa de sus territorios. Nace la figura del caballero el feudalismo alcanzó su madurez en el siglo XI y tuvo su apogeo en los siglos XII y XIII, su cuna fue la región comprendida entre los ríos Rin y Loira dominada por el ducado de Normandía.

 Por feudalismo se entiende como el sistema basado en una serie de lazos y obligaciones que respaldan compromisos generalmente militares entre un hombre libre, el vasallo y otro hombre libre en situación superior, el señor, el vasallo juraba su fidelidad a su señor y se comprometía a cumplir determinadas “servidumbres” , principalmente de auxilio militar y consejo político “auxilium et consilium” recibiendo como contraprestación un beneficio, habitualmente el control y jurisdicción sobre la tierra y la población de su feudo o señorío. A esto se conoce como “Vasallaje”, el vasallaje se confirmaba a través de dos ceremonias el homenaje y la investidura, la posibilidad de que un vasallo tomará bajo su protección a su vez a otros hombres que pasaban a ser sus vasallos una red piramidal de relaciones vasalláticas.

  Ya observaron cómo se pasó de un estado romano basado en el poder central y un vasto territorio a un estado basado en vínculos personales fragmentado en los distintos feudos, en ellos el señor acapara las funciones propias del estado como por ejemplo legislar, imponer impuestos y administrar justicia. La tierra adquiere una enorme importancia económica a disminuir el comercio y la circulación monetaria por eso la agricultura es la base de la economía feudal una economía de autoconsumo, la vida rural predomina frente la urbana.

    Un feudo característico se componía de una aldea rodeada de terrenos para cultivar protegida por un castillo regentado por un señor, a este castillo también se le denominaba burgo, por extensión se le aplicó el nombre de burgo a las poblaciones que se desarrollan en torno a estas construcciones, así surgieron las grandes ciudades medievales. A los habitantes de estas nacientes ciudades se les llamaban burgueses naciendo el término burgués, a estos centros acuden los campesinos a vender sus excedentes cereales, frutas, carnes; a la vez que compraban  artículos de uso cotidiano, elaborados por los artesanos herramientas, cerámica, ropa. Se fueron creando nuevos barrios de artesanos y mercaderes que se agrupaban en gremios, fue en estas ciudades donde nació el estilo gótico, una evolución del románico. Estas ciudades vieron el levantamiento de prodigiosas catedrales Chartres, París, Colonia, León o Burgos se cuentan entre las obras arquitectónicas más extraordinarias que ha construido el hombre, también las ciudades vieron el nacer de las universidades como las Polonia, Oxford, Cambridge; en ella se aprendían las siete artes liberales compuestas por el Trivium: gramática lógica y retórica y el Quadrivium: geometría, astronomía, aritmética y música. También podían cursarse estudios especializados como derecho, medicina, teología y filosofía; la filosofía dominante era la de Aristóteles cuyos textos habían llegado a Europa a través de los centros de enseñanza árabes.

  La filosofía medieval, la escolástica, se proponía fundamentalmente sistematizar la concepción cristiana del mundo en términos aristotélicos, el representante más célebre de esta corriente fue Santo Tomás de Aquino.

  Los monasterios también fueron islas de civilización, de ellos no solo emanaba espiritualidad, cultura y cristianismo, también fueron los que introdujeron la roturación de los bosques, beneficiosos inventos como la buena cerveza o maravillosos remedios naturales pero los monasterios fueron fundamentalmente grandes escritorios donde se salvaron, copiaron y conservaron los manuscritos que hemos heredado de la antigüedad, estas  islas de civilización no eran lo común dentro de la sociedad medieval, la mayoría de la población era analfabeta, aquí los juglares y trovadores jugaron un papel muy importante eran músicos y poetas que divulgaron oralmente las hazañas épicas de héroes.

   La Edad Media es la época de los grandes caballeros y los grandes cantares de gesta como el cantar de Mio Cid, la canción de Roldán, Beowulf o el cantar de los Nibelungos. Estos poetas también nos hablaron del amor cortés que expresaba el amor de forma noble, sincera y caballeresca; el mayor ejemplo lo encontramos en la historia artúrica de Tristán e Isolda. La poesía trovadoresca era sobre todo de temática amorosa pero también podía centrarse en aspectos políticos, morales, religiosos, etc.

   Otro de los temas podría ser el de las cruzadas una serie de campañas militares con el objetivo de restablecer el control cristiano sobre tierra santa, el territorio geográfico que comprende todos los sitios en los cuales se desarrollaron escenas bíblicas.

    Para culminar observen cómo era la pirámide social del régimen feudal: 

  

   En lo alto de la cúspide se encontraban el emperador o los reyes, para el siguiente escalón existen dos columnas diferenciadas pues la iglesia constituía una jerarquía paralela a la nobleza, dentro de la alta nobleza están los duques, marqueses y condes cuyos títulos derivan de gobernadores del imperio carolingio; un escalafón mas bajo tenemos a varones, caballeros, etc. En la rama del clero también distinguimos entre alto clero que procedía de la alta nobleza y las familias reales y el bajo clero que procedía de familias acomodadas de campesinos y artesanos. En la base de la pirámide tendríamos al 90% el campesinado, los campesinos con menos derechos como el de no poder abandonar el feudo  eran los siervos, la diferencia principal entre un siervo y un esclavo consistía en que en general un siervo no podía ser vendido por separado de la tierra que trabajaba y en que jurídicamente era un hombre libre. 

   Era una sociedad profundamente estática ya que cada individuo permanecía en la clase social en la que había nacido, las injusticias que comportaba eran compensadas por la religión, toda situación de desventaja en este mundo  se compensaba con una situación de ventaja en el siguiente.

La peste negra o peste bubónica es la pandemia mas devastadora de la historia de la humanidad. Afecto a Europa en el siglo XIV y alcanzo un punto máximo entre 1346 y 1361, matando a un tercio de la población continental.  Las consecuencias sociales precipitaron el fin de la Edad Media dando paso al Renacimiento.