Imperio Romano 

Fue el tercer periodo de la antigua civilización romana, el primer periodo fue la monarquía y el segundo la república.

Origen 

Según la tradición, el origen de Roma se remonta a los hermanos gemelos Rómulo y Remo que de bebes fueron amamantados por la loba Capitolina. Mas tarde Rómulo mata a Remo y fundaría la ciudad de Roma sobre el monte Palatino, convirtiéndose en su primer  rey, la forma política de Roma sera la monarquía hasta que fue expulsado el ultimo rey, Tarquinio "El soberbio".

Después de la expulsión del monarca se creo un senado permanente que decidió abolir la monarquía, convirtiendo a Roma en una república. Durante la etapa republicana su principal competidora fue la ciudad púnica de Cartago,  las guerras  llevaron a Roma a salir de sus fronteras en la península itálica y adquirir poco a poco nuevos dominios que debían administrar como: Sicilia, Cerdeña, Corcega, Hispania e Iliria, fue en ese momento al comienzo mismo de la república cuando las conocidas siglas SPQR " Senatus Populusque Romanus" es decir el senado y el pueblo romano, se convirtieron el símbolo de Roma. Roma se hizo con el control de la cuenca mediterránea, los dominios se hicieron tan extensos que pronto fueron difícilmente gobernables por un senado incapaz de moverse de la capital  ni de tomar decisiones con rapidez, así que fue como surgieron personajes ambiciosos como el general Julio Cesar , quien no solo amplio los dominios de Roma conquistando la Galia sino que desafio la autoridad del senado romano y revelo la importancia que tenia poseer la autoridad sobre las tropas para obtener rédito político.  Tras la guerra civil que lo enfrentó a Pompeyo y al senado, César se había elegido el mandatario absoluto de Roma nombrándose “Dictator Perpetuus” tal osadía no agradó a los miembros más conservadores del senado Romano, quienes conspiraron contra él y lo asesinaron durante la Idus de marzo dentro del propio senado lo que suponía restablecimiento de la República cuyo retorno sin embargo sería efímero. El precedente no pasó desapercibido para el joven hijo adoptivo de César Octavio quien se convirtió años más tarde en el primer emperador de Roma, tras derrotar en el campo de batalla al primero de los asesinos de César y más tarde a su antiguo aliado, Marco Antonio,  unido a la reina Cleopatra VII de Egipto en una ambiciosa alianza para conquistar Roma.

A su regreso a Roma el poder de Octavio fue enorme, tanto lo fue la influencia sobre sus legiones que en el año 27 a.C se estableció una ficción de normalidad política en Roma otorgando Augusto por parte del senado el título de “Imperator Caesar Augustus” título de emperador qué significa vencedor en la batalla, lo convertía en comandante de todos los ejércitos, formalmente nunca aceptó el poder absoluto aunque de hecho lo ejerció, aseguró su poder manteniendo un frágil equilibrio entre la apariencia republicana y la realidad de una monarquía dinástica.

Los primeros emperadores desde Augusto hasta la muerte de Nerón, es decir entre el año 327 a.C y el 68 d.C formaron la dinastía Julio - Claudia, creada por Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. El reinado de Nerón se asocia comúnmente a la tiranía y a la extravagancia, se le recuerda por una serie de ejecuciones sistemáticas incluyendo a la  de su propia madre y sobre todo la creencia generalizada de que mientras Roma ardía en un gran incendio en lo contemplaba desde la distancia tocando la lira.

Tras el periodo del 68 al 69 d.C, el año de los cuatro emperadores dio paso a la dinastía Flavia formada por Galba, Otón, Vitelio y Vespasiano. A estos le sucedieron las dinastía de los Antoninos integrada por Nerva, Trajano, Adriano, Antonio Pío, Marco Aurelio, Lucio Vero y Cómodo. Estos trajeron la época dorada, en esta época a lo largo del siglo II el Imperio alcanzó su máximo esplendor destacando la figura del emperador Trajano nacido en Hispania, fue el primer emperador romano nacido en una provincia de Roma fue un gobernante eficaz y querido por su pueblo, bajo su reinado el Imperio alcanzó su máxima expansión. El último de los llamados cinco buenos emperadores que fue Marco Aurelio le sucedió su hijo natural Cómodo con el que reaparecieron muchos de los problemas previamente presentes en cuanto a sucesiones e inestabilidad.

Tras el asesinato de Cómodo por su guardia pretoriana el imperio se sumía en una época de confrontación civil, tras la que asumió el trono Septimio Severo quien instauró la dinastía Severa que termina con Alejandro Severo después entramos en lo que se conoce como la crisis del siglo tercero,un periodo de 50 años de duración, es este un período  de profunda crisis durante el cual se producen fuertes presiones de los pueblos exteriores y una fuerte crisis política, económica y social en el interior del imperio. Tras una fase de anarquía militar en la que la seguridad y la unidad del imperio se habían visto gravemente comprometidas, diferentes emperadores de origen lírico y danubiano lograron reunificar el Imperio y sentar las bases para restablecer la situación,  esta crisis se estabiliza con el ascenso de Diocleciano que llevó a cabo un importante programa de reformas, este comprendió que el Imperio era demasiado vasto para gobernarlo en circunstancias tan graves, así que decidió trocearlo, esta época es conocida como la tetrarquía o gobierno de cuatro, implicaba que el gobierno del imperio se repartía geográficamente entre cuatro gobernante. Este sistema fue útil mientras estuvo al mando pero colapsó en el momento en que éste se aplicó, la gran persecución de Diocleciano fue la última Y quizá la más sangrienta persecución de cristianos en el Imperio Romano.

El sistema de la tetrarquía desembocó en una lucha entre gobernantes en la que sólo podía quedar un emperador, este fue Constantino “El grande” legalizador de la religión cristiana por medio del edicto de Milán el año 313, convocó el primer Concilio ecuménico universal en Nicea en el año 325, en este concilio se unifican los dogmas y se sientan las bases del credo oficial se considera que esto fue esencial para la expansión de esta religión Constantino por primer emperador cristiano. En esta etapa se produce el traslado de la capitalidad del imperio a la antigua ciudad de Bizancio reconstruida y ampliada por decisión del emperador que pasó a denominarse Constantinopla, el Imperio poco a poco fue entrando en declive el emperador Teodosio primero hizo de la religión católica la religión oficial del imperio, tras su muerte en el año 395 llega por fin la división administrativa del Imperio Romano en dos mitades repartidas entre sus dos hijos, Arcadio recibe el Imperio Oriente y Occidente.

El Imperio Romano de occidente terriblemente desgastado tras las incansables incursiones bárbaras, el malestar social por una mala gestión de las tierras y el cristianismo desapareció en el año 476, fecha en la que se inicia la Edad Media. El Imperio Romano de oriente perdure cerca de mil años más con el nombre de Imperio bizantino que acaba adaptando el idioma griego sobrevivió hasta el año 1453 fecha de la caída de Constantinopla la actual Estambul. Con el colapso del imperio bizantino último vestigio del Imperio Romano de oriente finalizar la Edad Media dando inicio a la Edad Moderna, el Imperio Romano en su época dorada estuvo en constante expansión pero dentro de las fronteras del imperio reinaba la paz lo que se conoció como “pax romana” que permite al imperio alcanzar su máximo desarrollo económico, comercial y territorial.

En la cúspide de su poder el Imperio Romano dominaba tres continentes y numerosas urbes, allí donde conquistaba construida, la mayor evidencia del poderío romano es quizá su estructura y sus ingeniería, anfiteatros donde se presenciaban espectáculos de lucha de gladiadores, circo donde se realizaban carreras de cuadrigas, teatros que vieron representaciones de tragedias y comedias, termas, acueductos, calzadas, templos para los dioses, basílicas para administrar justicia porque no sólo nos dejaron un gran legado arquitectónico; una de las mayores herencias fue quizá el derecho romano, uno de los más importantes cuerpos de legislación de la humanidad y sin duda el primero de occidente y base del derecho actual.

El Imperio Romano consiguió dominar una vasta extensión territorial con unas mismas costumbres o mismo modus vivendi para una ciudadanía multiétnica este dominio territorial no fue posible sin el ejército más poderoso del mundo y sus unidades de infantería, las legiones durante el Imperio el ejército estaba formado por 30 regiones de unos 6300 hombres  cada una; cada región se dividía en 10 cohortes y está a su vez en centurias, las centurias eran la unidad básica  de infantería, formando la espina dorsal de las legiones caída centuria consta de 80 hombres y era comandada por un centurión.

La milicia una condición indispensable era ser ciudadano romano los esclavos lo tenían completamente prohibido, la sociedad se divide en varios estamentos, los ciudadanos se dividían en patricios y plebeyos. Se denominaba patricios a las familias más antiguas de Roma quienes formaban una aristocracia y poseían privilegios, al principio estás familia componían el grueso del senado poco a poco la descendencias de grandes familias se fue desapareciendo, con el paso del tiempo el término patricio dejó de tener el significado que se le había dado hasta entonces pasa a significar aristócrata o poderoso pero sin distinción de sangre.

Los plebeyos solían ser campesinos artesanos, comerciantes y también constituyen el grueso del ejército, luego estaban los esclavos quienes no tenían derechos de ningún tipo,, normalmente eran prisioneros de guerra; el número de esclavos en Roma llegó a ser enorme con la expansión del imperio, se les obligaba a hacer los trabajos más duros se puede decir que su destino dependía de la benevolencia o crueldad de su amo muchos de estos esclavos eran utilizados para satisfacer las ansias de su emperador y del pueblo, los esclavos podían ganar su libertad de diversos modos a estos esclavos liberados, se les conocían como “libertos”.

Para bien o para mal Roma está enraizada en nuestras tradiciones políticas, culturales y literarias, en nuestra forma de pensar es imposible entender la idiosincrasia de occidente en la civilización romana.