Revolución Industrial

Tiene lugar en el período que va de 1780 a 1840,  inició en Inglaterra y luego se extiende en Europa y Estados Unidos,  este periodo se hace llamar de este modo ya que desde el Neolítico,  1000 años antes del siglo XVIII la humanidad no había experimentado una serie de transformaciones tan importantes en cuanto a su economía, su productividad, aparición de nuevas tecnologías, que conllevo a una transformación profunda de la sociedad.

Origen

Nos situamos en la segunda mitad del siglo XVIII  en Inglaterra,  las 13 colonias británicas en América acaban de independizarse, hecho que marca el inicio de la edad moderna. Es la época de las revoluciones y el derrocamiento del antiguo régimen, desaparece el poder absoluto del monarca,   los súbditos se convierten en ciudadanos que van a poder tomar decisiones en su propio destino,  desaparece la brecha social entre los privilegiados y el pueblo llano;  con el surgimiento de una nueva clase social,  la burguesía  una clase revolucionaria enfrentada a los estamentos de los privilegiados.

 La revolución industrial inicia en Inglaterra debido a que 100 años antes  se había instaurado el sistema parlamentario,  definido ideológicamente por el  liberalismo de John Locke.  Basado en la división de poderes,  la economía de mercado y la libertad individual,  Este modelo fue copiado después por Estados Unidos,  Francia, España,  y es el modelo que se usa hoy en día en casi todos los países democráticos.  Este sistema presta un nivel de seguridad jurídica que proporcionaba suficientes garantías para el empresario privado,  esto sumado a una mentalidad protestante más abierta que en otros países del sur de Europa,  un período de paz dentro de Gran Bretaña,  un buen sistema bancario,  cierto equilibrio monetario y la ausencia de inflación. Hace que se den las condiciones para que aparezca el capitalismo y con ello la revolución de la Industria.

Inglaterra también tenían posición geoestratégica privilegiada, poseía una gran flota naval  que dominaba los mares,  controlaba entre otros  los territorios del subcontinente indio, fuente importante de materias primas  para su industria, como el algodón que surtían la industria textil. Con el nacimiento de la burguesía nace también el proletariado,  los trabajadores o clase obrera carecen de propiedades y medios de producción por lo que pasa subsistir, se ven obligados a arrendar sus fuerzas de trabajo a la burguesía quiénes eran propietarios de los medios de producción. Las condiciones laborales de los trabajadores  eran todavía muy  precarias,  con largas jornadas de trabajo y malas condiciones sanitarias,  pese a esto supusieron un gran avance respecto a épocas anteriores,  hubo un éxodo del campo a las ciudades.

Las grandes ciudades mejoraron su  alcantarillado, mejoraron las condiciones de salubridad,  se redujeron las  epidemias y Edward Jenner descubrió  la primera vacuna contra la viruela,  se redujo la mortalidad infantil, la consecuencia fue una gran explosión demográfica, en  un siglo se triplicó la población del país,  aumento de la esperanza de vida de los 35 a los 50,  el capitalismo trajo progreso y el salario medio en Inglaterra se duplicó,  los precios bajaron y mejoró sustancialmente la calidad de vida. Aunque  el nivel de vida mejoró en el  cómputo  general,  los grandes beneficiarios fueron los burgueses, que pasan de ser una clase social revolucionaria a una clase acomodada, la burguesía cuya situación de privilegio social se basa fundamentalmente en la fortuna desplaza definitivamente a la aristocracia, terrateniente cuyos privilegios estaban en su origen o en sus vínculos de sangre pero el nivel de vida de la clase obrera todavía tendría un amplio  margen de mejora, algo de lo que Karl Marx se encargaría.

El principal avance tecnológico de la revolución industrial,  fue la máquina de vapor,  perfeccionado por el ingeniero escocés  James Watt. La máquina de vapor consiste en un motor de combustión externa que transforma la energía térmica de una cantidad de agua en energía mecánica. El vapor  de agua generado en una caldera cerrada produce la expansión del volumen de un cilindro, que empuja un pistón. Mediante un balancín, el movimiento de subida y bajada del pistón del cilindro se transforma en un movimiento de rotación que acciona, por ejemplo, las ruedas de una locomotora o el rotor de un generador eléctrico. Una vez alcanzado el final de la carrera, el émbolo retorna a su posición inicial y expulsa el vapor de agua.

La introducción de la máquina de vapor en las distintas industrias fue el paso definitivo en el éxito de la revolución industrial, pues uso significa un momento espectacular en la  capacidad de producción,  se disminuye el tiempo de producción del tiempo de fabricación de los productos, dando paso a la producción en serie, se simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que puede realizar cualquier obrero sin necesidad de que sea mano de obra cualificada,  y de este modo bajar costos en producción y elevar la cantidad de unidades producidas. Los modelos anteriores de máquinas de vapor de Watt  se habían usado para el bombeo de agua,  la máquina de Watt introducía el movimiento rotatorio por lo que se pudo usar para suministrar energía motriz a otras máquinas como molino harinero,  un martillo de forja; para elevar carretillas con mineral en las minas mediante raíles metálicos o para la floreciente industria textil del algodón. Pronto se realizaron los primeros experimentos para aplicar el vapor al transporte terrestre, George Stephenson  que con el transporte de grandes cargas en las minas de carbón,  puso a punto su primera locomotora.

La construcción del ferrocarril de Liverpool a Manchester en 1829, consolidó su fama para siempre,  el ferrocarril permitía transportar materias pesadas a 40 kilómetros por hora,  una velocidad antes impensable, acortando extraordinariamente el tiempo de los desplazamientos y permitiendo vertebrar el comercio interior, escasamente desarrollado hasta entonces,  el volumen de los intercambios se triplicó. También se aplicó el vapor en otro ámbito de la industria de transporte,  la navegación fluvial y marítima con la invención de los barcos de vapor. Otro avancé digno de mención fue el alumbrado público de gas, Las ciudades se convirtieron en lugares más seguros para viajar,  al instalar lámparas de gas en las calles se redujeron las tasas de delincuencia.

Al final de la  Revolución Industrial las ciudades se habían transformado,  la población de Inglaterra se había triplicado,  las ciudades de Birmingham  y Manchester properaban como ciudades textiles, ruedas mecánicas tejían su tela  y sus chimeneas se echaban unos sin parar,  aparecieron ferrocarriles modificando y vertebrado el trazado de las ciudades y en los muelles barcos de vapor.La vida cobra un nueva animación de una nación clavada en el campo,  Inglaterra de pronto se había convertido en la primera nación Industrial del mundo pero todo esto es sólo el principio, pues a partir de 1850 entramos en la segunda fase de la revolución,  conocida como la segunda revolución industrial.

Imperio Romano 

Fue el tercer periodo de la antigua civilización romana, el primer periodo fue la monarquía y el segundo la república.

Origen 

Según la tradición, el origen de Roma se remonta a los hermanos gemelos Rómulo y Remo que de bebes fueron amamantados por la loba Capitolina. Mas tarde Rómulo mata a Remo y fundaría la ciudad de Roma sobre el monte Palatino, convirtiéndose en su primer  rey, la forma política de Roma sera la monarquía hasta que fue expulsado el ultimo rey, Tarquinio "El soberbio".

Después de la expulsión del monarca se creo un senado permanente que decidió abolir la monarquía, convirtiendo a Roma en una república. Durante la etapa republicana su principal competidora fue la ciudad púnica de Cartago,  las guerras  llevaron a Roma a salir de sus fronteras en la península itálica y adquirir poco a poco nuevos dominios que debían administrar como: Sicilia, Cerdeña, Corcega, Hispania e Iliria, fue en ese momento al comienzo mismo de la república cuando las conocidas siglas SPQR " Senatus Populusque Romanus" es decir el senado y el pueblo romano, se convirtieron el símbolo de Roma. Roma se hizo con el control de la cuenca mediterránea, los dominios se hicieron tan extensos que pronto fueron difícilmente gobernables por un senado incapaz de moverse de la capital  ni de tomar decisiones con rapidez, así que fue como surgieron personajes ambiciosos como el general Julio Cesar , quien no solo amplio los dominios de Roma conquistando la Galia sino que desafio la autoridad del senado romano y revelo la importancia que tenia poseer la autoridad sobre las tropas para obtener rédito político.  Tras la guerra civil que lo enfrentó a Pompeyo y al senado, César se había elegido el mandatario absoluto de Roma nombrándose “Dictator Perpetuus” tal osadía no agradó a los miembros más conservadores del senado Romano, quienes conspiraron contra él y lo asesinaron durante la Idus de marzo dentro del propio senado lo que suponía restablecimiento de la República cuyo retorno sin embargo sería efímero. El precedente no pasó desapercibido para el joven hijo adoptivo de César Octavio quien se convirtió años más tarde en el primer emperador de Roma, tras derrotar en el campo de batalla al primero de los asesinos de César y más tarde a su antiguo aliado, Marco Antonio,  unido a la reina Cleopatra VII de Egipto en una ambiciosa alianza para conquistar Roma.

A su regreso a Roma el poder de Octavio fue enorme, tanto lo fue la influencia sobre sus legiones que en el año 27 a.C se estableció una ficción de normalidad política en Roma otorgando Augusto por parte del senado el título de “Imperator Caesar Augustus” título de emperador qué significa vencedor en la batalla, lo convertía en comandante de todos los ejércitos, formalmente nunca aceptó el poder absoluto aunque de hecho lo ejerció, aseguró su poder manteniendo un frágil equilibrio entre la apariencia republicana y la realidad de una monarquía dinástica.

Los primeros emperadores desde Augusto hasta la muerte de Nerón, es decir entre el año 327 a.C y el 68 d.C formaron la dinastía Julio - Claudia, creada por Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. El reinado de Nerón se asocia comúnmente a la tiranía y a la extravagancia, se le recuerda por una serie de ejecuciones sistemáticas incluyendo a la  de su propia madre y sobre todo la creencia generalizada de que mientras Roma ardía en un gran incendio en lo contemplaba desde la distancia tocando la lira.

Tras el periodo del 68 al 69 d.C, el año de los cuatro emperadores dio paso a la dinastía Flavia formada por Galba, Otón, Vitelio y Vespasiano. A estos le sucedieron las dinastía de los Antoninos integrada por Nerva, Trajano, Adriano, Antonio Pío, Marco Aurelio, Lucio Vero y Cómodo. Estos trajeron la época dorada, en esta época a lo largo del siglo II el Imperio alcanzó su máximo esplendor destacando la figura del emperador Trajano nacido en Hispania, fue el primer emperador romano nacido en una provincia de Roma fue un gobernante eficaz y querido por su pueblo, bajo su reinado el Imperio alcanzó su máxima expansión. El último de los llamados cinco buenos emperadores que fue Marco Aurelio le sucedió su hijo natural Cómodo con el que reaparecieron muchos de los problemas previamente presentes en cuanto a sucesiones e inestabilidad.

Tras el asesinato de Cómodo por su guardia pretoriana el imperio se sumía en una época de confrontación civil, tras la que asumió el trono Septimio Severo quien instauró la dinastía Severa que termina con Alejandro Severo después entramos en lo que se conoce como la crisis del siglo tercero,un periodo de 50 años de duración, es este un período  de profunda crisis durante el cual se producen fuertes presiones de los pueblos exteriores y una fuerte crisis política, económica y social en el interior del imperio. Tras una fase de anarquía militar en la que la seguridad y la unidad del imperio se habían visto gravemente comprometidas, diferentes emperadores de origen lírico y danubiano lograron reunificar el Imperio y sentar las bases para restablecer la situación,  esta crisis se estabiliza con el ascenso de Diocleciano que llevó a cabo un importante programa de reformas, este comprendió que el Imperio era demasiado vasto para gobernarlo en circunstancias tan graves, así que decidió trocearlo, esta época es conocida como la tetrarquía o gobierno de cuatro, implicaba que el gobierno del imperio se repartía geográficamente entre cuatro gobernante. Este sistema fue útil mientras estuvo al mando pero colapsó en el momento en que éste se aplicó, la gran persecución de Diocleciano fue la última Y quizá la más sangrienta persecución de cristianos en el Imperio Romano.

El sistema de la tetrarquía desembocó en una lucha entre gobernantes en la que sólo podía quedar un emperador, este fue Constantino “El grande” legalizador de la religión cristiana por medio del edicto de Milán el año 313, convocó el primer Concilio ecuménico universal en Nicea en el año 325, en este concilio se unifican los dogmas y se sientan las bases del credo oficial se considera que esto fue esencial para la expansión de esta religión Constantino por primer emperador cristiano. En esta etapa se produce el traslado de la capitalidad del imperio a la antigua ciudad de Bizancio reconstruida y ampliada por decisión del emperador que pasó a denominarse Constantinopla, el Imperio poco a poco fue entrando en declive el emperador Teodosio primero hizo de la religión católica la religión oficial del imperio, tras su muerte en el año 395 llega por fin la división administrativa del Imperio Romano en dos mitades repartidas entre sus dos hijos, Arcadio recibe el Imperio Oriente y Occidente.

El Imperio Romano de occidente terriblemente desgastado tras las incansables incursiones bárbaras, el malestar social por una mala gestión de las tierras y el cristianismo desapareció en el año 476, fecha en la que se inicia la Edad Media. El Imperio Romano de oriente perdure cerca de mil años más con el nombre de Imperio bizantino que acaba adaptando el idioma griego sobrevivió hasta el año 1453 fecha de la caída de Constantinopla la actual Estambul. Con el colapso del imperio bizantino último vestigio del Imperio Romano de oriente finalizar la Edad Media dando inicio a la Edad Moderna, el Imperio Romano en su época dorada estuvo en constante expansión pero dentro de las fronteras del imperio reinaba la paz lo que se conoció como “pax romana” que permite al imperio alcanzar su máximo desarrollo económico, comercial y territorial.

En la cúspide de su poder el Imperio Romano dominaba tres continentes y numerosas urbes, allí donde conquistaba construida, la mayor evidencia del poderío romano es quizá su estructura y sus ingeniería, anfiteatros donde se presenciaban espectáculos de lucha de gladiadores, circo donde se realizaban carreras de cuadrigas, teatros que vieron representaciones de tragedias y comedias, termas, acueductos, calzadas, templos para los dioses, basílicas para administrar justicia porque no sólo nos dejaron un gran legado arquitectónico; una de las mayores herencias fue quizá el derecho romano, uno de los más importantes cuerpos de legislación de la humanidad y sin duda el primero de occidente y base del derecho actual.

El Imperio Romano consiguió dominar una vasta extensión territorial con unas mismas costumbres o mismo modus vivendi para una ciudadanía multiétnica este dominio territorial no fue posible sin el ejército más poderoso del mundo y sus unidades de infantería, las legiones durante el Imperio el ejército estaba formado por 30 regiones de unos 6300 hombres  cada una; cada región se dividía en 10 cohortes y está a su vez en centurias, las centurias eran la unidad básica  de infantería, formando la espina dorsal de las legiones caída centuria consta de 80 hombres y era comandada por un centurión.

La milicia una condición indispensable era ser ciudadano romano los esclavos lo tenían completamente prohibido, la sociedad se divide en varios estamentos, los ciudadanos se dividían en patricios y plebeyos. Se denominaba patricios a las familias más antiguas de Roma quienes formaban una aristocracia y poseían privilegios, al principio estás familia componían el grueso del senado poco a poco la descendencias de grandes familias se fue desapareciendo, con el paso del tiempo el término patricio dejó de tener el significado que se le había dado hasta entonces pasa a significar aristócrata o poderoso pero sin distinción de sangre.

Los plebeyos solían ser campesinos artesanos, comerciantes y también constituyen el grueso del ejército, luego estaban los esclavos quienes no tenían derechos de ningún tipo,, normalmente eran prisioneros de guerra; el número de esclavos en Roma llegó a ser enorme con la expansión del imperio, se les obligaba a hacer los trabajos más duros se puede decir que su destino dependía de la benevolencia o crueldad de su amo muchos de estos esclavos eran utilizados para satisfacer las ansias de su emperador y del pueblo, los esclavos podían ganar su libertad de diversos modos a estos esclavos liberados, se les conocían como “libertos”.

Para bien o para mal Roma está enraizada en nuestras tradiciones políticas, culturales y literarias, en nuestra forma de pensar es imposible entender la idiosincrasia de occidente en la civilización romana.

La Edad Media

  La Edad Media es el período histórico de la civilización occidental comprendido entre el siglo V y el siglo XV. Se suele situar su inicio en el año 476 con la caída del Imperio Romano de occidente y su fin El año 1492 con el descubrimiento de América; aunque también se sitúa en 1453 con la caída de Constantinopla, fecha que tiene la singularidad de coincidir con la invención de la imprenta por parte de Gutenberg y también con el fin de la Guerra de los 100 años,  una guerra que en realidad duró 116 años entre los reinos de Francia e Inglaterra, Esta guerra fue de raíz  feudal pues su propósito era resolver quién controlaría Las mayores posiciones acumuladas por los reyes ingleses desde 1154 en territorios franceses debido al ascenso Al trono inglés de Enrique II Plantagenet, tuvo implicaciones internacionales y finalmente después de numerosos avatares se saldo con la retirada inglesa de tierras francesas. 

  El Edad Media se sustituyó el modo de producción esclavista por un modo de producción de servidumbre feudal, también se fue produciendo una descomposición de las estructuras centralizadas del Imperio Romano que dio paso a una dispersión del poder. En lo ideológico y cultural se produjo un mestizaje de la cultura clásica con las culturas monoteístas, cristianas e islámicas caída una en su espacio.

  La Edad Media suele dividirse en dos grandes períodos, Temprana o alta Edad Media siglos V a X y baja Edad Media siglos XI a XV, la Edad Media tuvo una duración de 1000 años en los cuales ocurrieron diversos acontecimientos. Por un lado bien tenemos la historia del Imperio Romano de Oriente apodado como Imperio Bizantino con la capital en Constantinopla en donde se hablaba griego, desde aquí se cristianizaran eslavos como los serbios, los búlgaros y los rusos. Por otro lado en Europa Occidental tenemos a varios pueblos germanos bárbaros para los romanos como Visigodos, Hunos, Vándalos, Lombardos,  Burgundios y Ostrogodos, procedentes del norte de Europa que fueron descendiendo en sucesivas oleadas hacia el sur y se fueron asentando formando reinos, estos pueblos aseguraron y fusionaron con su cultura muchos rasgos de la civilización griega y latina adoptando el derecho romano y el cristianismo como religión oficial.

  En el año 620 surge en la Meca la figura de Mahoma que crea una religión monoteísta, el islam a su muerte en el 632 la península arábiga era ya en su mayoría musulmana, sus sucesores tomaron el título de Khalifa e iniciaron una expansión territorial que llegó desde la península ibérica hasta la India. La presencia de los musulmanes como una civilización rival alternativa asentada en la mitad sur de la cuenca del mediterráneo, cuyo tráfico marítimo pasan a controlar, obligó al cierre en sí misma de la Europa Occidental durante varios siglos. Para algunos historiadores este hecho significó el verdadero comienzo de la Edad Media.

 En el año 732 en la Batalla de Poitiers con Carlos Martel a la cabeza de un ejército comienza el retroceso de las fuerzas musulmanas en Europa, el mito de Carlos Martel “Carlomagno” expandió los distintos reinos francos hasta transformarlos en un imperio, el Imperio Carolingio al que incorporó gran parte de Europa Occidental y Central, conquistó Italia y fue coronado Imperator Augustus por el papa León III el día de navidad del año 800, a su muerte el imperio se acabaría dividiendo entre sus nietos, Alemania y Francia se disputan el norte de Italia, gana Alemania que obtiene el favor del papa y la corona imperial. El resultado es el sacro imperio germánico, en el año 962 el rey alemán Otón I llamado “el grande” es coronado emperador.

  Ya es la desintegración del imperio Carolingio y el fracaso del proyecto político centralizador de Carlomagno la debilidad de los reyes se hizo evidente,  sus sucesores se vieron obligados a ceder gran parte de su autoridad a los condes y marqueses para obtener su apoyo, para asegurarse la lealtad de estos nobles los monarcas les entregaron tierras, los feudos. Por otro lado las invasiones de vikingos, sarracenos y húngaros aumentaron la inseguridad general lo que obligó a los reyes a encomendar a los nobles la defensa de sus territorios. Nace la figura del caballero el feudalismo alcanzó su madurez en el siglo XI y tuvo su apogeo en los siglos XII y XIII, su cuna fue la región comprendida entre los ríos Rin y Loira dominada por el ducado de Normandía.

 Por feudalismo se entiende como el sistema basado en una serie de lazos y obligaciones que respaldan compromisos generalmente militares entre un hombre libre, el vasallo y otro hombre libre en situación superior, el señor, el vasallo juraba su fidelidad a su señor y se comprometía a cumplir determinadas “servidumbres” , principalmente de auxilio militar y consejo político “auxilium et consilium” recibiendo como contraprestación un beneficio, habitualmente el control y jurisdicción sobre la tierra y la población de su feudo o señorío. A esto se conoce como “Vasallaje”, el vasallaje se confirmaba a través de dos ceremonias el homenaje y la investidura, la posibilidad de que un vasallo tomará bajo su protección a su vez a otros hombres que pasaban a ser sus vasallos una red piramidal de relaciones vasalláticas.

  Ya observaron cómo se pasó de un estado romano basado en el poder central y un vasto territorio a un estado basado en vínculos personales fragmentado en los distintos feudos, en ellos el señor acapara las funciones propias del estado como por ejemplo legislar, imponer impuestos y administrar justicia. La tierra adquiere una enorme importancia económica a disminuir el comercio y la circulación monetaria por eso la agricultura es la base de la economía feudal una economía de autoconsumo, la vida rural predomina frente la urbana.

    Un feudo característico se componía de una aldea rodeada de terrenos para cultivar protegida por un castillo regentado por un señor, a este castillo también se le denominaba burgo, por extensión se le aplicó el nombre de burgo a las poblaciones que se desarrollan en torno a estas construcciones, así surgieron las grandes ciudades medievales. A los habitantes de estas nacientes ciudades se les llamaban burgueses naciendo el término burgués, a estos centros acuden los campesinos a vender sus excedentes cereales, frutas, carnes; a la vez que compraban  artículos de uso cotidiano, elaborados por los artesanos herramientas, cerámica, ropa. Se fueron creando nuevos barrios de artesanos y mercaderes que se agrupaban en gremios, fue en estas ciudades donde nació el estilo gótico, una evolución del románico. Estas ciudades vieron el levantamiento de prodigiosas catedrales Chartres, París, Colonia, León o Burgos se cuentan entre las obras arquitectónicas más extraordinarias que ha construido el hombre, también las ciudades vieron el nacer de las universidades como las Polonia, Oxford, Cambridge; en ella se aprendían las siete artes liberales compuestas por el Trivium: gramática lógica y retórica y el Quadrivium: geometría, astronomía, aritmética y música. También podían cursarse estudios especializados como derecho, medicina, teología y filosofía; la filosofía dominante era la de Aristóteles cuyos textos habían llegado a Europa a través de los centros de enseñanza árabes.

  La filosofía medieval, la escolástica, se proponía fundamentalmente sistematizar la concepción cristiana del mundo en términos aristotélicos, el representante más célebre de esta corriente fue Santo Tomás de Aquino.

  Los monasterios también fueron islas de civilización, de ellos no solo emanaba espiritualidad, cultura y cristianismo, también fueron los que introdujeron la roturación de los bosques, beneficiosos inventos como la buena cerveza o maravillosos remedios naturales pero los monasterios fueron fundamentalmente grandes escritorios donde se salvaron, copiaron y conservaron los manuscritos que hemos heredado de la antigüedad, estas  islas de civilización no eran lo común dentro de la sociedad medieval, la mayoría de la población era analfabeta, aquí los juglares y trovadores jugaron un papel muy importante eran músicos y poetas que divulgaron oralmente las hazañas épicas de héroes.

   La Edad Media es la época de los grandes caballeros y los grandes cantares de gesta como el cantar de Mio Cid, la canción de Roldán, Beowulf o el cantar de los Nibelungos. Estos poetas también nos hablaron del amor cortés que expresaba el amor de forma noble, sincera y caballeresca; el mayor ejemplo lo encontramos en la historia artúrica de Tristán e Isolda. La poesía trovadoresca era sobre todo de temática amorosa pero también podía centrarse en aspectos políticos, morales, religiosos, etc.

   Otro de los temas podría ser el de las cruzadas una serie de campañas militares con el objetivo de restablecer el control cristiano sobre tierra santa, el territorio geográfico que comprende todos los sitios en los cuales se desarrollaron escenas bíblicas.

    Para culminar observen cómo era la pirámide social del régimen feudal: 

  

   En lo alto de la cúspide se encontraban el emperador o los reyes, para el siguiente escalón existen dos columnas diferenciadas pues la iglesia constituía una jerarquía paralela a la nobleza, dentro de la alta nobleza están los duques, marqueses y condes cuyos títulos derivan de gobernadores del imperio carolingio; un escalafón mas bajo tenemos a varones, caballeros, etc. En la rama del clero también distinguimos entre alto clero que procedía de la alta nobleza y las familias reales y el bajo clero que procedía de familias acomodadas de campesinos y artesanos. En la base de la pirámide tendríamos al 90% el campesinado, los campesinos con menos derechos como el de no poder abandonar el feudo  eran los siervos, la diferencia principal entre un siervo y un esclavo consistía en que en general un siervo no podía ser vendido por separado de la tierra que trabajaba y en que jurídicamente era un hombre libre. 

   Era una sociedad profundamente estática ya que cada individuo permanecía en la clase social en la que había nacido, las injusticias que comportaba eran compensadas por la religión, toda situación de desventaja en este mundo  se compensaba con una situación de ventaja en el siguiente.

La peste negra o peste bubónica es la pandemia mas devastadora de la historia de la humanidad. Afecto a Europa en el siglo XIV y alcanzo un punto máximo entre 1346 y 1361, matando a un tercio de la población continental.  Las consecuencias sociales precipitaron el fin de la Edad Media dando paso al Renacimiento.