La Edad Media

  La Edad Media es el período histórico de la civilización occidental comprendido entre el siglo V y el siglo XV. Se suele situar su inicio en el año 476 con la caída del Imperio Romano de occidente y su fin El año 1492 con el descubrimiento de América; aunque también se sitúa en 1453 con la caída de Constantinopla, fecha que tiene la singularidad de coincidir con la invención de la imprenta por parte de Gutenberg y también con el fin de la Guerra de los 100 años,  una guerra que en realidad duró 116 años entre los reinos de Francia e Inglaterra, Esta guerra fue de raíz  feudal pues su propósito era resolver quién controlaría Las mayores posiciones acumuladas por los reyes ingleses desde 1154 en territorios franceses debido al ascenso Al trono inglés de Enrique II Plantagenet, tuvo implicaciones internacionales y finalmente después de numerosos avatares se saldo con la retirada inglesa de tierras francesas. 

  El Edad Media se sustituyó el modo de producción esclavista por un modo de producción de servidumbre feudal, también se fue produciendo una descomposición de las estructuras centralizadas del Imperio Romano que dio paso a una dispersión del poder. En lo ideológico y cultural se produjo un mestizaje de la cultura clásica con las culturas monoteístas, cristianas e islámicas caída una en su espacio.

  La Edad Media suele dividirse en dos grandes períodos, Temprana o alta Edad Media siglos V a X y baja Edad Media siglos XI a XV, la Edad Media tuvo una duración de 1000 años en los cuales ocurrieron diversos acontecimientos. Por un lado bien tenemos la historia del Imperio Romano de Oriente apodado como Imperio Bizantino con la capital en Constantinopla en donde se hablaba griego, desde aquí se cristianizaran eslavos como los serbios, los búlgaros y los rusos. Por otro lado en Europa Occidental tenemos a varios pueblos germanos bárbaros para los romanos como Visigodos, Hunos, Vándalos, Lombardos,  Burgundios y Ostrogodos, procedentes del norte de Europa que fueron descendiendo en sucesivas oleadas hacia el sur y se fueron asentando formando reinos, estos pueblos aseguraron y fusionaron con su cultura muchos rasgos de la civilización griega y latina adoptando el derecho romano y el cristianismo como religión oficial.

  En el año 620 surge en la Meca la figura de Mahoma que crea una religión monoteísta, el islam a su muerte en el 632 la península arábiga era ya en su mayoría musulmana, sus sucesores tomaron el título de Khalifa e iniciaron una expansión territorial que llegó desde la península ibérica hasta la India. La presencia de los musulmanes como una civilización rival alternativa asentada en la mitad sur de la cuenca del mediterráneo, cuyo tráfico marítimo pasan a controlar, obligó al cierre en sí misma de la Europa Occidental durante varios siglos. Para algunos historiadores este hecho significó el verdadero comienzo de la Edad Media.

 En el año 732 en la Batalla de Poitiers con Carlos Martel a la cabeza de un ejército comienza el retroceso de las fuerzas musulmanas en Europa, el mito de Carlos Martel “Carlomagno” expandió los distintos reinos francos hasta transformarlos en un imperio, el Imperio Carolingio al que incorporó gran parte de Europa Occidental y Central, conquistó Italia y fue coronado Imperator Augustus por el papa León III el día de navidad del año 800, a su muerte el imperio se acabaría dividiendo entre sus nietos, Alemania y Francia se disputan el norte de Italia, gana Alemania que obtiene el favor del papa y la corona imperial. El resultado es el sacro imperio germánico, en el año 962 el rey alemán Otón I llamado “el grande” es coronado emperador.

  Ya es la desintegración del imperio Carolingio y el fracaso del proyecto político centralizador de Carlomagno la debilidad de los reyes se hizo evidente,  sus sucesores se vieron obligados a ceder gran parte de su autoridad a los condes y marqueses para obtener su apoyo, para asegurarse la lealtad de estos nobles los monarcas les entregaron tierras, los feudos. Por otro lado las invasiones de vikingos, sarracenos y húngaros aumentaron la inseguridad general lo que obligó a los reyes a encomendar a los nobles la defensa de sus territorios. Nace la figura del caballero el feudalismo alcanzó su madurez en el siglo XI y tuvo su apogeo en los siglos XII y XIII, su cuna fue la región comprendida entre los ríos Rin y Loira dominada por el ducado de Normandía.

 Por feudalismo se entiende como el sistema basado en una serie de lazos y obligaciones que respaldan compromisos generalmente militares entre un hombre libre, el vasallo y otro hombre libre en situación superior, el señor, el vasallo juraba su fidelidad a su señor y se comprometía a cumplir determinadas “servidumbres” , principalmente de auxilio militar y consejo político “auxilium et consilium” recibiendo como contraprestación un beneficio, habitualmente el control y jurisdicción sobre la tierra y la población de su feudo o señorío. A esto se conoce como “Vasallaje”, el vasallaje se confirmaba a través de dos ceremonias el homenaje y la investidura, la posibilidad de que un vasallo tomará bajo su protección a su vez a otros hombres que pasaban a ser sus vasallos una red piramidal de relaciones vasalláticas.

  Ya observaron cómo se pasó de un estado romano basado en el poder central y un vasto territorio a un estado basado en vínculos personales fragmentado en los distintos feudos, en ellos el señor acapara las funciones propias del estado como por ejemplo legislar, imponer impuestos y administrar justicia. La tierra adquiere una enorme importancia económica a disminuir el comercio y la circulación monetaria por eso la agricultura es la base de la economía feudal una economía de autoconsumo, la vida rural predomina frente la urbana.

    Un feudo característico se componía de una aldea rodeada de terrenos para cultivar protegida por un castillo regentado por un señor, a este castillo también se le denominaba burgo, por extensión se le aplicó el nombre de burgo a las poblaciones que se desarrollan en torno a estas construcciones, así surgieron las grandes ciudades medievales. A los habitantes de estas nacientes ciudades se les llamaban burgueses naciendo el término burgués, a estos centros acuden los campesinos a vender sus excedentes cereales, frutas, carnes; a la vez que compraban  artículos de uso cotidiano, elaborados por los artesanos herramientas, cerámica, ropa. Se fueron creando nuevos barrios de artesanos y mercaderes que se agrupaban en gremios, fue en estas ciudades donde nació el estilo gótico, una evolución del románico. Estas ciudades vieron el levantamiento de prodigiosas catedrales Chartres, París, Colonia, León o Burgos se cuentan entre las obras arquitectónicas más extraordinarias que ha construido el hombre, también las ciudades vieron el nacer de las universidades como las Polonia, Oxford, Cambridge; en ella se aprendían las siete artes liberales compuestas por el Trivium: gramática lógica y retórica y el Quadrivium: geometría, astronomía, aritmética y música. También podían cursarse estudios especializados como derecho, medicina, teología y filosofía; la filosofía dominante era la de Aristóteles cuyos textos habían llegado a Europa a través de los centros de enseñanza árabes.

  La filosofía medieval, la escolástica, se proponía fundamentalmente sistematizar la concepción cristiana del mundo en términos aristotélicos, el representante más célebre de esta corriente fue Santo Tomás de Aquino.

  Los monasterios también fueron islas de civilización, de ellos no solo emanaba espiritualidad, cultura y cristianismo, también fueron los que introdujeron la roturación de los bosques, beneficiosos inventos como la buena cerveza o maravillosos remedios naturales pero los monasterios fueron fundamentalmente grandes escritorios donde se salvaron, copiaron y conservaron los manuscritos que hemos heredado de la antigüedad, estas  islas de civilización no eran lo común dentro de la sociedad medieval, la mayoría de la población era analfabeta, aquí los juglares y trovadores jugaron un papel muy importante eran músicos y poetas que divulgaron oralmente las hazañas épicas de héroes.

   La Edad Media es la época de los grandes caballeros y los grandes cantares de gesta como el cantar de Mio Cid, la canción de Roldán, Beowulf o el cantar de los Nibelungos. Estos poetas también nos hablaron del amor cortés que expresaba el amor de forma noble, sincera y caballeresca; el mayor ejemplo lo encontramos en la historia artúrica de Tristán e Isolda. La poesía trovadoresca era sobre todo de temática amorosa pero también podía centrarse en aspectos políticos, morales, religiosos, etc.

   Otro de los temas podría ser el de las cruzadas una serie de campañas militares con el objetivo de restablecer el control cristiano sobre tierra santa, el territorio geográfico que comprende todos los sitios en los cuales se desarrollaron escenas bíblicas.

    Para culminar observen cómo era la pirámide social del régimen feudal: 

  

   En lo alto de la cúspide se encontraban el emperador o los reyes, para el siguiente escalón existen dos columnas diferenciadas pues la iglesia constituía una jerarquía paralela a la nobleza, dentro de la alta nobleza están los duques, marqueses y condes cuyos títulos derivan de gobernadores del imperio carolingio; un escalafón mas bajo tenemos a varones, caballeros, etc. En la rama del clero también distinguimos entre alto clero que procedía de la alta nobleza y las familias reales y el bajo clero que procedía de familias acomodadas de campesinos y artesanos. En la base de la pirámide tendríamos al 90% el campesinado, los campesinos con menos derechos como el de no poder abandonar el feudo  eran los siervos, la diferencia principal entre un siervo y un esclavo consistía en que en general un siervo no podía ser vendido por separado de la tierra que trabajaba y en que jurídicamente era un hombre libre. 

   Era una sociedad profundamente estática ya que cada individuo permanecía en la clase social en la que había nacido, las injusticias que comportaba eran compensadas por la religión, toda situación de desventaja en este mundo  se compensaba con una situación de ventaja en el siguiente.

La peste negra o peste bubónica es la pandemia mas devastadora de la historia de la humanidad. Afecto a Europa en el siglo XIV y alcanzo un punto máximo entre 1346 y 1361, matando a un tercio de la población continental.  Las consecuencias sociales precipitaron el fin de la Edad Media dando paso al Renacimiento.